Oui, à Dartmoor, vous pouvez bivouaquer sans demander l’accord du propriétaire, et depuis mai 2025 c’est la plus haute juridiction du Royaume-Uni qui l’a confirmé. Mais le cadre est étroit: du backpack camping, c’est-à-dire une petite tente portée à pied, une ou deux nuits, et uniquement sur les parties des Commons que l’autorité du parc national indique sur sa carte du camping. Pour un camping-car, un van aménagé ou un fourgon, la réponse est non partout sur la lande. Vérifié le 1er octobre 2026 sur l’arrêt de la Cour suprême et sur les pages de l’autorité.
À titre de comparaison, le Lake District ne fait que tolérer le camping sauvage.
Ce qu’a décidé la Cour suprême
La section 10(1) du Dartmoor Commons Act 1985 donne au public un droit d’accès aux Dartmoor Commons, à pied et à cheval, pour les loisirs de plein air. Les Commons sont la lande ouverte, non clôturée, qui appartient à des particuliers et où des éleveurs locaux ont le droit de faire paître leurs bêtes. Un couple de propriétaires soutenait que camper n’en faisait pas partie. Il a gagné devant la High Court en 2023, puis perdu devant la Court of Appeal la même année. Le 21 mai 2025, la Cour suprême a rejeté son pourvoi à l’unanimité.
Le raisonnement tient en deux phrases. Camper est, au sens courant, un loisir de plein air: vous pouvez donc entrer sur les Commons à pied ou à cheval pour y camper. Comme le Parlement en a fait un droit, le propriétaire ne peut pas vous y poursuivre pour intrusion (trespass). Ce droit s’exerce toutefois expressément dans le respect des arrêtés du parc (les byelaws), et c’est là que se trouvent les vraies limites.
L’arrêt ne fait pas deux choses. Il ne couvre pas tout le parc national: selon l’arrêt, les Commons représentent environ 37 % de sa surface. Et il ne concerne pas les véhicules, puisque le droit suppose d’arriver à pied ou à cheval.
Ce qui compte comme backpack camping
La définition de l’autorité: si vous portez tout ce dont vous avez besoin dans votre sac, dans le cadre d’une randonnée à Dartmoor, vous pouvez camper une ou deux nuits dans certains secteurs de lande ouverte, hors de vue des routes et des habitations. Le Backpack Camping Code précise:
- Tente légère et matériel qui tient dans un sac que vous pouvez porter.
- Une ou deux nuits au maximum, dans le cadre d’une randonnée plus longue.
- Petites tentes discrètes, hors de vue des routes et des bâtiments.
- Six personnes au maximum par groupe.
- Ni feu ni barbecue. Vous remportez tous vos déchets, il n’y a pas de poubelles.
- Excréments et papier enterrés sous au moins 15 cm de gazon, donc prévoyez une petite pelle.
- Prudence particulière pendant l’agnelage et la nidification au sol, du 1er mars au 31 juillet.
L’autorité trace elle-même la limite: s’il vous faut une poubelle, des toilettes ou plus de matériel que vous ne pouvez en porter, allez au camping.
Les arrêtés, la partie qui s’applique
Le code demande, les arrêtés imposent, et une infraction peut valoir une amende prononcée par un tribunal. Sur le camping, l’arrêté 6 dit:
- Aucun véhicule, aucune caravane ni aucune structure autre qu’une tente ne peut servir à camper sur les terrains d’accès libre ou sur les parkings.
- Pas de tente dans les secteurs listés à l’annexe 2 (Schedule 2), ni à moins de 100 mètres d’une route publique, ni dans un terrain clos.
- Pas plus de deux nuits consécutives sous tente au même endroit.
L’arrêté 8 interdit le feu. Un vrai réchaud de camping, utilisé sans danger, est permis.
Là où la carte dit non
La carte du camping décide où vous plantez la tente. Elle colore les Commons où le backpack camping est permis; ce qui n’est pas coloré est exclu. L’annexe 2 des arrêtés nomme en plus des Commons où camper est interdit, dont Haytor Down, Spitchwick Common, Roborough Down, Whitchurch Down et Holne Moor. Cette annexe est mise à jour de temps en temps, alors fiez-vous à la carte actuelle plutôt qu’à une liste, celle-ci comprise.
Une partie de la zone cartographiée se trouve dans le terrain d’entraînement militaire. Ses limites sont balisées par des poteaux rouges et blancs. Drapeaux rouges le jour ou lampes rouges la nuit: il y a des tirs réels, et vous restez dehors. Consultez les horaires de tir avant de fixer votre itinéraire.
Si vous dormez dans votre véhicule
La réponse est non, et l’arrêt n’y a rien changé. L’autorité indique que dormir dans un véhicule au bord de la route ou sur un parking n’est pas permis par les arrêtés du parc, et que vous ne pouvez pas laisser votre camping-car ou votre van pour la nuit sur un parking, une aire de stationnement en bord de route ou le bas-côté. S’arrêter pour la vue et une tasse de thé, aucun souci. Y dormir, non.
Réservez un camping qui accepte les camping-cars: l’autorité publie une liste consultable. Certaines routes de Dartmoor sont trop étroites pour un grand véhicule: préparez l’itinéraire avec la carte de l’autorité pour autocars et camping-cars plutôt qu’avec le GPS.
La consigne d’un garde du parc (ranger) et le panneau sur place priment sur cette page. Si le panneau dit autre chose, c’est le panneau qui gagne.
Le détail des arrêtés se trouve sur notre page de règles consacrée à Dartmoor. Le pays de Galles répond encore autrement, et tous les cadres sont réunis dans les règles.
Sources
- Camping, Dartmoor National Park Authority
- Backpack Camping Code, Dartmoor National Park Authority
- Camping Map (carte du camping), Dartmoor National Park Authority
- Byelaws (arrêtés du parc), Dartmoor National Park Authority
- Camping and motorhomes, Dartmoor National Park Authority
- Visiting FAQs, Dartmoor National Park Authority
- Arrêt Darwall and another v Dartmoor National Park Authority [2025] UKSC 20, The National Archives
- Dartmoor firing times (horaires de tir), Ministry of Defence
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